Antonio Vivaldi: Forår

Antonio Lucio Vivaldi (* 4. marts 1678 i Venedig; † 28. juli 1741 i Wien) var en venetiansk komponist og violinist i barokken.

De fire årstider (italiensk: Le quattro stagioni) er nok Antonio Vivaldis mest kendte værk. Det består af fire violinkoncerter med ekstra-musikalske programmer; hver koncert portrætterer en årstid. De enkelte koncerter indledes hver med en sonet - formentlig skrevet af Vivaldi selv; fortløbende bogstaver før de enkelte linjer og på de tilsvarende steder i partituret overfører den verbale beskrivelse til musikken.

Vivaldi havde allerede flere gange eksperimenteret med ekstra-musikalske programmer, hvilket ofte afspejles i hans titler, men den præcise fortolkning af enkelte passager i partituret er usædvanlig for ham. Hans erfaring som virtuos violinist gav ham adgang til særligt effektive spilleteknikker, og som operakomponist havde han udviklet en stærk sans for effekter; begge dele kom ham til gode her.

Som titlen antyder, er det primært naturfænomener, der imiteres - blide vinde, voldsomme storme og tordenvejr er elementer, der optræder i alle fire koncerter. Derudover er der forskellige fuglestemmer og endda en hund, samt menneskelige aktiviteter som jagt, en bondedans, skøjteløb, herunder snublen og fald, og endda en drukkenbolts tunge søvn.

Værket stammer fra 1725 og er bevaret i to trykte udgaver, som tilsyneladende blev udgivet mere eller mindre samtidigt i Amsterdam og Paris.